100g中80.9gとあらゆる食品のなかで食物繊維を一番多く含んでいます。食物繊維は、他の栄養素にない重要な生理機能がたくさんあり｢第六の栄養素｣と呼ばれています。
寒天の原材料である海藻類に多く含まれている食物繊維は、腸内で脂肪吸収を妨害し、いっしょに排泄する作用があり、特に血圧降下作用、コレステロール低下作用があります。
「寒天」などの水溶性多糖類には悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールの降下を抑制する効果があります。
食物繊維は、特に善玉ビフィズス菌を増殖しやすくする働きがあります。ビフィズス菌は、腸内で悪玉菌の増殖を抑え、有害物が吸収されるのを防いでくれます。 そのため、寒天は大腸ガンを予防してくれる食べ物なのです。
食物繊維を多くとると、胃がその内容物を腸へ送りだすスピードが遅くなります。そのため、腸壁からの糖質吸収にも時間がかかり血糖値の上昇も緩やかになり、血糖値を下げる効果があります。
食物繊維そのものはノーカロリーですから、たくさん召し上がっていただいても太り過ぎの心配はありません。しかも、食物繊維には吸水力があり水分を吸うとかさが増えますので、少量でも満腹感が得られます。また、糖質の吸収に時間がかかるので満腹感が長持ちするというメリットもあり、ダイエット食と言えるでしょう。
「寒天」は水を抱え込む作用が特に強く、実に乾物量の250倍もの水を固めてしまいます。この水を抱え込んだ寒天が消化器官を通過する段階で、水は徐々に体内に吸収され、大腸では水分が便をやわらかく保ち、排せつ時間が短縮され、自然なお通じを促し便秘を解消します。また、柔らかい便は痔の予防にもなります。
「第六の栄養素」とも呼ばれる寒天は安心して、たくさん召し上がっていただきたい食品のひとつです。